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Este es el partido de rugby con mas tradición del mundo. Enfrenta a las dos Universidades mas famosas del Inglaterra (y probablemente del mundo): Cambridge (light blues) contra Oxford (blues). Se juegan el MMC Trophy (originalmente llamada Bowring Bowl) que para ambos equipos es casi la unica razón de existencia. El equipo de Oxford tiene el honor de ser el club mas antiguo de rugby de Inglaterra y fue creado quince meses antes de la fundación de la Rugby Union; Webb Elllis pertenecio al Brasenose College de la Universidad de Oxford.
El equipo de la Universidad de Cambridge fue fundado oficialmente en 1872, unos tres años más tarde de la Universidad de Oxford RFC, el año en el que se jugo el primer partido Varsity. Miembros del equipo de Cambridge ayudaron a elaborar las leyes del juego aprobadas por la Unión de Rugby (RFU), cuando se estableció en 1871. El club se convirtió en un órgano constituyente de la Unión en 1872, condición que aún disfruta. Esta condición significa esencialmente que tiene un representante en la RFU.
Historia del Partido
La historia del Partido Varsity se remonta a febrero de 1872. Fue un año después del primer partido internacional de Rugby (Inglaterra vs Escocia). Cambridge y Oxford se reunieron para organizar un partido entre ellos que tuvo lugar en The Parks, Oxford. El partido se jugo con 20 jugadores en cada equipo, puesto que esa era la norma en aquel tiempo (el rugby a 15 se estableció en 1875; de hecho en un partido Oxford vs Cambridge). Oxford ganó este partido vistiendo camisetas de color azul oscuro (el mismo que hoy, aunque en algunas etapas que vestían de blanco), sin embargo, Cambridge vistió camisetas de color rosa, que cambio a actual azul y blanco en 1876. El segundo partido se jugó en Parker's Piece, en Cambridge en febrero del año siguiente.
En 1877 se decidió entonces trasladar el partido a un terreno neutral y el Kennington Oval - donde Inglaterra jugo su primer partido como local el año anterior - fue el elegido. Durante la década de 1880 los partidos se jugaron en una variedad de lugares incluyendo el campo de la Rectoría, la casa de Blackheath FC. En diciembre de 1887, el partido se trasladó a Queens Club en Fulham. El lugar acababa de abrirse y fue considerado como el mejor club deportivo en Europa. Queens Club sigue siendo la sede hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando se suspendieron todos los partidos de rugby y el equipo universitario. En 1919 y 1920 los partidos volvieron a ser jugados en el Queens Club, que se estaba quedando pequeño para dar cabida a las multitudes cada vez mayores. En consecuencia, en diciembre de 1921, el partido se trasladó al terreno de la RFU en Twickenham, donde, a excepción de los años de Segunda Guerra Mundial (cuando el partido se jugó dos veces al año en Oxford y Cambridge, respectivamente), se ha jugado desde entonces.
Algunas curiosidades
En estos partidos no hubo árbitro hasta que el año 1885, y durante muchos años, los jueces de touch eran los capitanes el año anterior. Durante mucho tiempo el Varsity sirvió como un ensayo no oficial, donde los seleccionadores nacionales iban a ver la evolucion de los nuevos jovenes con talento o ver si jugadores mas establecidos estaban en forma. Con los años, más de 600 jugadores de Oxford o Cambridge han ganado caps internacionales. Oxford fue el primer equipo de rugby occidental en hacer una gira por Japón después de la Segunda Guerra Mundial en 1951 bajo el liderazgo de Pedro PF Fitzgerald.
El viaje
Sin embargo, el punto culminante de la temporada para cualquier jugador en Oxford o Cambridge, es sin duda, seguirá siendo ese día en diciembre, cuando en Twickenham frente a unas 70.000 personas a desafiara al viejo enemigo.
Durante la campaña Varsity, ambos equipos se miden a rivales de primera calidad: equipos de la Premiership y del ejercito. Como ejemplo este año Cambridge se mediara a Northampton, Sarracens u Ospreys mientra que Oxford lo hara contra Newcastle Falcons, Sarracens y Sale Sharks.
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